Марийцы, мари, марий (самоназвание мари – человек, мужчина, муж; устаревшее русское название черемисы; удмуртское – пор).

 

Численность марийцев в Российской Федерации свыше 643,7 тыс. человек (1989). Марийцы – коренное население Республики Марий Эл (324,4 тыс.). Подразделяются на три основные субэтнические группы: горные, луговые, восточные. Компактно живут также в Башкортостане (105,7 тыс.), Татарстане (19,5 тыс.), Кировской, Пермской, Нижегородской областях.

 

В Удмуртской Республике проживают 9,5 тыс. человек марийской национальности, в том числе в городах – 3,8, в сельской местности – 5,7 тыс. человек. Наиболее компактные группы марийцев – в Каракулинском, Граховском, Сарапульском, Алнашском районах. Особую известность получили марийские селения Ныргында, Быргында, Мари-Возжай, Мари-Гондырево, Варали.

 

Марийцы говорят на марийском языке, письменность на основе русского алфавита. Верующие – преимущественно православные, распространен религиозный синкретизм, сочетаются элементы христианства и традиционных верований.

 

Древне-марийский этнос формировался в 1-м тыс. н. э. в Волго-Вятском междуречье на основе финно-угорских племен. В 10 в. марийцы упоминаются в хазарском документе как ц-р-мис (черемисы). В становлении и развитии марийского этноса важную роль играли тесные этнокультурные связи с тюркскими народами (булгарами, чувашами, татарами).

 

По основным этнокультурным характеристикам марийцев Удмуртии можно отнести к восточной группе марийцев. Связи марийцев и удмуртов уходят в глубокую древность их исторической общности. Удмурты говорят: «Мари и удмурты – из одного корня выросшие деревья». Существует общий пласт лексики, легенд и преданий, в материальной и духовной культуре. По-видимому, предки современных мари и удмуртов встречаются на рубеже 1-го и 2-го тыс. н. э. в районе реки Вятка; марийская топонимика широко представлена на юго-западе Удмуртии (Кизнер, Сизнер). Современные марийские поселения на территории Удмуртии оформляются, очевидно, в 15–18 вв.

 

В 1990 г. в с. Грахово возникло общественно-культурное объединение – клуб «Грах марий», в конце 1993 г. в Каракулинском районе был создан центр марийской культуры «Одо Марий Ушем». Фольклорный ансамбль из Каракулинского района «Марий Ушем» пользуется популярностью в Удмуртской Республике и в Марий Эл.

 

Среди марийцев Удмуртии много высокообразованных специалистов, в том числе доктор медицинских наук А. С. Япеев, выпускник Алнашской школы, затем МГИМО, Б. М. Семенов, длительное время работавший в странах Юго-Восточной Азии, в настоящее время – ответственный работник аппарата МИД России.