Чуваши (самоназвание - чăваш) - коренное население Чувашской Республики. Чуваши подразделяются на две субэтнические группы - северо-западных (вирьял, "верховые") и юго-восточных (анатри, "низовые"), имеющих свои культурные и диалектные отличия.

 

Численность чувашей в Российской Федерации составляет 1773,6 тыс. человек (1989 г.). В Чувашии проживает 856,2 тыс. чувашей, значительные группы этноса проживают в Татарстане - 134,2 тыс., Башкортостане - 118,5 тыс., Самарской и Ульяновской областях - 116 тыс. человек. В Удмуртской Республике проживает 3,2 тыс. чувашей.

 

Чувашский язык (чăваш чĕлхи) - один из государственных языков Чувашской Республики - относится к булгарской группе тюркской языковой семьи. Письменность на чувашском языке появилась во второй половине XVIII века на основе русского алфавита. Новая чувашская письменность создана в 1871 году чувашским просветителем И. Я. Яковлевым.

 

В русских источниках этноним "чуваш" впервые встречается в 1508 году. До этого, скорее всего, чуваши упоминались в летописях вместе с горными марийцами под именем "горная черемиса". Формирование чувашского народа проходило на занимаемой им в настоящее время территории в процессе многовекового этнокультурного взаимодействия автохтонных финно-угорских и пришлых тюркских этносов.

 

В 1551 году чуваши вошли в состав России, после чего началась их активная христианизация. К середине XVIII века они в основном были обращены в христианство.

 

В июне 1920 года чувашский народ обрел государственность в виде Чувашской автономной области, преобразованной в 1925 году в Чувашскую АССР. В сентябре 1990 года принята Декларация о суверенитете республики и утверждено её название: Чувашская ССР. С 1992 года официальное название – Чувашская Республика.

 

На территории Удмуртии относительно массово чуваши появились в начале XX века. Они основали ряд населенных пунктов на территории современного Граховского района: Благодатное, Майоровка, Нижний Шубер, Адамовка. По мере роста национального самосознания чувашского населения возрастало стремление к возрождению родного языка и культуры. С этой целью в 1992 году была создана Удмуртская республиканская общественная организация "Чувашский национальный центр" (УРОО ЧНЦ) в г. Ижевске, в с. Грахово открыт чувашский национальный клуб "Çеçпел" ("Подснежник").

 

Следует отметить, что многие представители чувашского народа получили мировую известность, среди них поэты К. В. Иванов и П. П. Хузангай, академик И. Н. Антипов-Каратаев, лётчик-космонавт А. Г. Николаев, балерина Н. В. Павлова и другие.